Nació en Cleveland, Ohio, el 22 de enero de 1965. En su adolescencia conoció al que sería futuro guitarrista de Guns N' Roses, Slash, su inseparable amigo, con quien asistió al colegio. Slash y Steven formaron una banda llamada Road Crew hasta que Steven entró a Guns N' Roses.

Cuando Axl Rose se empeñó en que el grupo dejara de consumir drogas, todos menos Adler le hicieron caso. Fue expulsado por esto en 1991(a lo cual dijo "No tenía por qué vivir, Todos los que conocía que creí que eran "mis amigos", tomaron todo lo que necesitaron de mi y, desaparecieron."-Behind the music) y en su lugar entró Matt Sorum, baterista que también había colaborado con The Cult. Adler siguió enganchado a la droga hasta sufrir un infarto (que le dejó secuelas en el habla) tras consumir 'speedball'.

Steven impone un juicio a la banda aduciendo que no era el único que se drogaba en los tiempos en que había sido expulsado y que el resto de los integrantes también lo hacían. Además afirmaba que era uno de los dueños del nombre Guns N’ Roses, por lo cual le correspondían derechos de ingreso. Un año más tarde Steve gana el juicio, con lo cual el juez dicta que cada integrante le abone una suma de dinero. Dicha suma llegaría a una cantidad total de 2.500.000$. Con esto Steve quedaría totalmente fuera del grupo.

En la actualidad ha superado (supuestamente) su adicción y toca la batería en su banda Adler's Appetite (la cual hacen covers de Guns N Roses pero planean lanzar su propio disco). También se encuentra escribiendo un libro con la ayuda de su madre, el cual lleva por nombre: “No Bed Of Roses”. Es acerca de los días en que perteneció a Guns N' Roses.